休斯敦火箭休赛期操作完成，阵容调整集中在角色球员轮换层。雅虎体育记者Kelly Iko撰文指出，火箭对自身定位清醒，未追逐字母哥或杰伦·布朗等超级巨星，而是以现有核心为基础进行补充性引援。
斯玛特与博格达诺维奇加盟是火箭夏季最重要的两笔签约。火箭总经理斯通在拉斯维加斯夏季联赛期间表示：“我们希望能提升球队的技术水平，我需要具备运球、传球、投篮和防守能力的球员。我认为斯玛特和博格达诺维奇都能在这些方面为球队提供帮助。”
斯玛特与博格达诺维奇：解决三分与防守数学题
火箭在季后赛三分命中率仅30.2%，常规赛三分出手数联盟第28，命中数第25。引进斯玛特和博格达诺维奇，同时送走芬尼-史密斯，核心目标是提升三分球比重与回合效率。斯玛特上赛季出战62场比赛，比前两个赛季总和还多，年薪仅600万美元出头。在季后赛对阵火箭的前三场比赛中，斯玛特共砍下61分、25次助攻和11次抢断，三分球16投8中。他能在乌度卡体系下承担第二或第三持球点，防守端抢断嗅觉出色，同时具备空间投射能力。博格达诺维奇则提供稳定的外线投射和持球策应。
但斯玛特即将进入生涯第13个赛季，累计出场时间近25000分钟，伤病史是隐患。不过只要能在季后赛保持强度，这笔引援性价比极高。
双时间线未变：火箭仍押宝年轻核心成长
火箭连续两年首轮出局的教训是整体实力不足。范弗里特和杜兰特伤停暴露阵容深度缺陷，角色球员被迫承担超出能力范围的任务。火箭并未在自由市场追逐超级巨星，而是将希望寄托在申京、阿门·汤普森、贾巴里·史密斯、塔里·伊森、谢泼德等年轻球员的进步上。
申京每次出手得分效率仅优于联盟18%的球员，需要将高使用率转化为更高效得分，且应增加三分出手。阿门·汤普森底角三分命中率仅为24%，若无法持续持球，必须提升无球空间牵制力。贾巴里·史密斯和塔里·伊森需更多在肘区充当策应枢纽，并在转换进攻中更果断。
三年级后卫谢泼德能发挥多大影响力值得关注。范弗里特回归，斯玛特加盟，加上新秀桑顿在夏联的出色表现，火箭后场深度有所提升。
范弗里特健康归队：控卫位置定海神针
火箭总经理斯通确认，范弗里特有望以完全健康状态参加训练营。范弗里特仍是火箭进攻体系核心，缺少他时球队缺乏高效备选方案——阿门·汤普森和谢泼德目前的组织能力不足以独立撑起进攻。火箭在季后赛多次因决策失误吃亏，范弗里特的负荷管理成为关键（十字韧带伤病史）。
斯通强调年轻核心的进步是决定成败的关键因素：“在训练营和新赛季正式打响前，谁也无法给出确切答案，但球队确实需要仰仗年轻球员，他们是球队的脊梁，他们的成长高度将直接决定我们究竟能取得怎样的成就。”
当前阵容能否跟上马刺、雷霆步伐？能否与掘金、森林狼平起平坐？季后赛湖人已连续淘汰火箭。火箭拥有足够的筹码与选秀资产，若未来有超级巨星流入市场，仍可作为交易筹码。但至少这个夏天，火箭选择了深耕深度、老将压阵的路线。